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American civil war music - General Forrest, a Confederate

Lors du déclenchement de la guerre de Sécession, Nathan Bedford Forrest (ne en 1821) va s’engager volontairement sous les couleurs de son État, le Tennessee. Il lève un régiment de cavalerie sur ses propres deniers, et sa famille le suit : ses frères et son fils sont présents à ses côtés. Mais ses amis de Memphis font jouer leur influence et lui obtiennent le grade de lieutenant-colonel et le commandement de son régiment. Il va se révéler un bon tacticien. Il va gagner ses galons suivants par ses aptitudes et surtout sa compétence et sera à la fin de la guerre lieutenant général Son premier engagement est à Fort Donelson, en février 1862, où il est écœuré par le comportement peu pugnace de ses supérieurs (John B. Floyd, Giddeon Pillow et Simon Buckner) qui, après avoir quasiment brisé l'encerclement nordiste, décident quand même de se rendre. Forrest refuse cette reddition et quitte alors le fort, après avoir appelé tous les volontaires à le joindre, et en traversant avec ses cavaliers les lignes ennemies dans une zone inondée. À Shiloh, il est blessé en couvrant la retraite de l'armée du général Beauregard alors commandant depuis le décès d'Albert Johnston. En novembre 1863, après la victoire de l'Union à Chattanooga, Forrest fait éclater sa colère contre le général Bragg, refusant de servir de nouveau sous ses ordres : « si vous essayez encore d'interférer avec moi ou croisez mon chemin, ce sera au péril de votre vie ! ». Ses qualités de soldat et de meneur d'hommes le conduisent à des exploits militaires durant la bataille de Brice's Crossroads (10 juin 1864), la Seconde bataille de Memphis (21 août 1864), il capture la ville en quelques heures, obligeant les troupes de l'Union à reculer), ou encore son sauvetage de l'armée de John Bell Hood lors de la campagne de Franklin-Nashville. Fort Pillow ( où l'Union lui reproche d'avoir fait massacrer la garnison composée de soldats noirs défendant ce fort). Il est blessé de plusieurs coups de sabre (notamment à la tête) lors d'un combat le 1er avril 1865 mais est présent le lendemain durant la bataille de Selma (en Alabama), l'une des dernières grandes batailles de la guerre.